소방청(청장 이흥교)은 소방공무원의 조직문화 혁신과 철저한 마음건강 관리를 통해‘극단적 선택’을 예방·방지하기 위한 대책을 수립·시행한다고 밝혔다. 소방청 통계자료 분석 결과 최근 5년간(’17~’21년) 극단적 선택을 한 소방공무원은 67명(연평균 13.4명)으로, 근무연수 10년 이내(46.4%), MZ세대(49.3%/’22년 70%) 및 5~9월에 집중(70%)되는 것으로 나타났다. 현장 대응인력 확보에 따른 인원 증가*를 감안하면 전체 소방공무원 대비 자살률은 감소세를 보이고 있으나, 여전히 높은 수준이다. 올해도 극단적 선택으로 10명이 안타까운 목숨을 잃었다.

* 전국 소방공무원 인원 수: (‘17년) 48,042명 → (‘21년) 64,768명

소방청은 PTSD·우울증 등 마음건강 이상에서 자해, 자살로 이어지는 전이 과정의 차단을 위하여 △ 환경조성 △ 조기진단 △ 집중관리 △ 치유지원 등 4개의 추진전략으로 구성된 대책을 마련해 적극적 개입을 추진한다. 주요 내용으로는 지휘관 및 동료 간‘배려’와‘관심갖기’등을 통한 조직 내 소통과 화합의 분위기 조성을 위해, MZ세대 직원과 소방관서장이 만나 세대 간 가치를 공유하고 이해할 수 있는‘리버스 멘토링*’제도를 운영하도록 하였으며, ‘갑질’및‘직장 내 괴롭힘’문제를 원천적으로 차단·근절하기 위하여 익명성 보호를 최우선으로 하는‘원클릭신고센터’를 적극적으로 활용토록 하였다.

* 젊은 세대가 멘토가 되어 선배 관리직(소방관서장 등)에게 조언하는 활동

또한, 극단적 선택이 자주 발생하는 고위험 시기(5~9월)와 사회·경제적 파급효과가 큰 사건이 발생하는 경우, 관심·주의·경계 단계별로 찾아가는 상담실‘전문상담사’와 소방관서별‘생명존중 협력담당관’을 활용한 생명존중 예방교육, 고충상담 및 긴급 심리지원을 실시토록 하였다. 이와 함께, 전국 소방공무원의 마음건강 상담·처치를 위한 직장 내 접근성 향상을 위하여 전국 4개 권역(강원, 전북, 경북 및 충북 지역) 11개 소방서와 서울대학교병원 간 진료체계를 구축하고, 우울증·외상 후 스트레스·불안장애 등 정신건강의학과 분야의 상담·진료를 제공하는‘온라인 비대면 진료’를 시범 운영할 계획이다.

소방청은 현재 마음건강 고위험군 소방공무원을 대상으로 운영 중인 소방청 보건안전지원 사업을‘선별 → 관리 → 회복 → 치료’단계별 순환과정으로 강화하였으며, 이에 필요한 예산확충, 시스템 개선 및 프로그램 개발을 지속적으로 추진할 계획이다.

이흥교 소방청장은“이번 대책으로 소방공무원의 극단적 선택이 크게 줄어들 것으로 기대한다”며,“소방공무원이 극단적 선택 위기에 처했을 때 모든 동료의 관심과 공감으로 신속히 극복할 수 있도록 조직적인 차원에서 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.