소방청(청장 남화영)은 화재․구조․구급 등 재난 대비 신속한 대응체계 구축을 위해 연말까지 모든 소방자동차의 번호판을 ‘긴급자동차 전용번호판’으로 전면 교체하고, 전국 주요 교차로에 ‘긴급차량 우선신호시스템’을 확대 설치할 계획이라고 밝혔다.

긴급자동차 전용 번호판은 소방차·경찰차·구급차 등 긴급자동차에만 부여하는 고유번호(차량번호 앞 세자리를 998, 999로 배정)로, 해당 차량이 건물로 진입할 때 정차 없이 신속하게 무인차단기 등을 통과할 수 있도록 해 현장 도착시간을 앞당긴다.

※ 현재는 ‘998’만 적용되고 있으며, 998의 용량이 다 차면 999가 사용될 예정

행정안전부, 국토교통부, 소방청 등 관계기관들의 적극행정 노력으로 2022년 관련 고시가 개정되며 도입된 이 제도는 아파트 등 공동주택이나 다중이용시설, 교육시설에서 위급상황 발생시 긴급차량 무정차 통과로 화재·구조·구급 골든타임을 지키는 데 도움을 주고 있다.

2024년 1월 현재, 일부 행정 차량 등을 제외한 전국 소방기관의 긴급출동용 차량 약 90%가 긴급자동차 전용 번호판으로 교체되었으며, 연말까지 미교체된 잔여 차량을 모두 교체할 계획이다.

이와 함께 소방차·구급차 등 긴급차량의 이동 경로에 따라 교차로 신호를 일시적으로 제어하여 긴급차량이 신호 제약 없이 무정차 통행할 수 있도록 맞춤형 신호를 부여하는 긴급차량 우선신호시스템도 확대된다.

긴급차량 우선신호시스템 구축을 위해선 지자체 및 관계기관의 적극적인 협조가 필요하다. 소방은 사용자로서 설치장소, 운용 차량 등 현장 의견을 전달하고, 경찰은 신호체계 운영 주체로서 신호주기·변경 등 신호체계를 관리한다. 지자체는 시스템 설치 예산투입, 교통신호기 설치·관리업무를 책임지고 있다.

소방청, 경찰청, 도로교통공단, 지자체 등 관계기관들이 협력하여 시스템 확산에 힘을 모은 결과, 2024년 1월 현재 전국 15개 시도 주요 교차로 22,454곳에 시스템이 설치되어 있으며, 올해 서울과 대구지역도 신규 설치하여 전국 17개 시도로 확대 운영될 예정이다.

※ (‘24.1월) 15개 시도 22,454곳 운영 ⇢ (’24.12월) 17개 시도 24,000곳 운영(예정) / 약 1,500곳 신규 설치 예정

각 지자체를 중심으로 구축된 해당 서비스는 현재 관할 지역 내에서만 작동하지만, 올해부터는 시군 경계없이 긴급차량 우선통행이 적용될 수 있도록 ‘광역형 중앙제어방식’을 도입해 시범운영에 들어갈 예정이다.

이는 특히, 대형․특수재난 발생시 소방차량이 시군 경계를 넘어 출동할 때에도 긴급차량 우선신호시스템이 작동하도록 해 효율적이고 신속한 소방력 동원이 가능해질 전망이다.

이달 중으로 경기도 안양 등 인근 5개 지역에서 광역형 중앙제어방식을 시범 운영할 계획이며, 이후 전국적으로 확산하는 방안을 마련하기 위해 소방청, 경찰청, 도로교통공단, 지자체 등이 함께 노력하고 있다.

이영팔 소방청 119대응국장은 “소방 출동환경 발전을 견인해 온 긴급자동차 전용 번호판 제도 활성화, 긴급차량 우선신호시스템 확대 설치를 통해 화재·구급 등 각종 재난에 선제 대응이 가능하도록 노력하겠다” 고 밝혔다.